A série Stranger Things se passa na fictícia cidade rural de Hawkins, Indiana, durante o início da década de 1980. O Laboratório Nacional de Hawkins, localizado nas proximidades, é conhecido por realizar ostensivamente pesquisas científicas para o Departamento de Energia dos Estados Unidos. No entanto, a instalação executa secretamente experimentos paranormais e sobrenaturais, envolvendo testículos humanos, além da existência de uma realidade alternativa, chamada de "mundo invertido", que começa a afetar os moradores inconscientes de maneiras calamitosas.
A primeira temporada começa em novembro de 1983, quando o estudante Will Byers, ao retornar para casa, é abduzido por uma criatura do mundo invertido e desaparece, causando mistério e pavor aos habitantes da cidade. Sua mãe, Joyce Byers, tenta encontrar seu paradeiro com a ajuda do xerife Jim Hopper, enquanto Mike Wheeler, Dustin Henderson e Lucas Sinclair fazem outra investigação para descobr-lo, porém são surpreendidos quando uma estranha garota com poderes telecinéticos chamada Onze aparece na cidade.