Perseu era o filho do deus Júpiter com Dânae. O pai de Dânae e avô de Perseu, Acrísio, foi avisado pelo Oráculo que o filho de sua filha (Perseu) seria o instrumento de sua morte. Então, colocou Perseu e sua mãe Dânae, dentro de um baú e os jogaram no mar. O baú foi achado por um pescador, que o conduziu para Polidectes, o rei da região.
O rei tratou a Perseu e sua mãe muito bem, e quando Perseu havia se tornado homem, deu a ele a missão de conquistar Medusa. Medusa já fora uma linda mulher, porém quis competir com a deusa Minerva (Atena), que a puniu transformando seus lindos cabelos, em serpentes.
Medusa tinha um aspecto tão assustador que qualquer um que olhasse para ela se transformava em pedra. Com a ajuda da deusa Minerva, que lhe deu um escudo, e do deus Mercúrio, que lhe deu sapatos alados, Perseu entrou na gruta em que Medusa estava dormindo, cortou sua cabeça e entregou à Minerva.